Il y a une grande variété d'animaux dans une forêt de bambous

Les bambous sont une sorte de grande herbe qui pousse rapidement et peut être utilisée à des fins diverses. En d’autres termes, les régions tropicales et subtropicales, ainsi que certaines zones tempérées, abritent plus de 1 200 espèces réparties en 90 genres. Dans certains endroits des tropiques, le bambou sauvage développe d’immenses peuplements monotypiques – de véritables forêts de bambous – ce qui est rare parmi les groupements végétaux généralement variés de la région. Ces habitats abritent une grande variété d’animaux, dont certains ont développé des relations étroites avec le bambou au fil du temps.

Écosystèmes de bambou en Asie

Les forêts de bambou les plus vastes et les plus diversifiées du monde se trouvent en Asie, qui possède la plus grande superficie et le plus grand nombre d’espèces. Plus de 500 espèces de bambou naturel poussent en Chine, qui abrite également le panda géant, l’animal le plus étroitement lié à cette herbe gigantesque. Cet ours, l’un des plus spécialisés de Chine, vit seul dans les hauts plateaux brumeux du centre du pays et se nourrit de bambou. La capacité du panda à tirer des nutriments du bambou est encore entravée par le minuscule système digestif d’un carnivore, si bien qu’il doit manger d’énormes quantités de bambou pour rester en vie. Le panda roux, un carnivore himalayen ressemblant à un raton laveur, n’a aucun lien de parenté avec le panda géant, et le rat des bambous est une autre espèce asiatique connue pour son régime alimentaire riche en bambou. Chercher de la nourriture et s’abriter dans les forêts de bambous est une pratique courante pour les éléphants d’Asie, le plus grand animal terrestre du continent. Ces forêts constituent également un excellent terrain de chasse pour des serpents comme la vipère indienne du bambou.

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Les forêts de bambous continentales d’Afrique

Le mont Kenya et le mont Kilimandjaro, ainsi que les altitudes intermédiaires des chaînes de l’Aberdare, du Rwenzori et des Virunga, ne sont que deux exemples des nombreux sommets recouverts de bambou de la région du rift est-africain et des zones environnantes. Les gorilles de montagne et les gorilles des plaines orientales, deux sous-espèces de gorilles orientaux, se nourrissent fréquemment dans les forêts de bambous de haute altitude du Rift Albertin. Dans les montagnes Virunga, une zone de stratovolcans à cheval sur les frontières du Rwanda, de la RDC et de l’Ouganda, les gorilles de montagne se rendent fréquemment dans l’habitat de bambou lorsque des pousses fraîches – une source de nourriture favorite – sont disponibles. Les bongos des montagnes, une antilope forestière en danger critique d’extinction qui préfère les fourrés de bambous et d’autres plantes secondaires denses, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux et de reptiles, ne sont que quelques-uns des autres animaux qui vivent dans les forêts de bambous des montagnes.

Madagascar, une grande île isolée depuis longtemps au large de la côte orientale de l’Afrique, fait exception à la règle et compte au moins 32 espèces de bambous indigènes. On trouve à la fois des couches de sous-bois et des fourrés de jungle dans les forêts humides et exposées aux alizés de la côte est de Madagascar et des zones d’escarpement, où l’exploitation forestière ou les incendies ont décimé le cœur de la forêt. Les lémuriens bambous, un type de lémurien et un primate primitif que l’on ne trouve qu’à Madagascar, sont parmi les résidents les plus connus de la région. Le lémurien doux d’Alaotra, quant à lui, vit dans les zones humides de roseaux et de papyrus autour du lac Alaotra, ce qui constitue un habitat peu commun pour un primate.

Les écosystèmes de bambou des Amériques

Il existe de nombreuses ressources en bambou dans les régions tropicales des Amériques. Le bassin de l’Amazone et la forêt atlantique du Brésil, qui s’étend le long de la côte orientale du pays, comptent plus de 9 millions d’hectares (35 000 miles carrés) de forêts de bambous. Le troglodyte moucheté de la forêt atlantique et le glaneur de bambou de l’Amazone sont deux exemples d’oiseaux sud-américains spécialisés dans le bambou. De nombreuses plaines inondables de l’est des États-Unis étaient autrefois couvertes de « canebrakes » denses, en raison de l’utilisation généralisée de la canne à sucre, un bambou originaire d’Amérique du Nord. L’étonnante perruche de Caroline, qui était autrefois commune à l’est des Rocheuses mais qui s’est éteinte au début du XXe siècle, dépendait des canebrakes pour son habitat. Le crotale des bois est parfois appelé « crotale des canebras » dans le Sud des États-Unis en raison de sa préférence pour les écosystèmes de fond.